Love, love, love
20/02/2026
– door Paul van Wijk
“Denken begint met geraaktheid: woorden of beelden die je iets doen, die het hart treffen.”
— Jos Kessels, Het poëtisch argument
Wanneer bij de Olympische Spelen een Fransman of Française goud wint, verheug ik me altijd op de medaille-uitreiking. Niet zozeer vanwege de sportprestatie, maar vanwege wat daarna komt: La Marseillaise.
Allons enfants de la patrie, le jour de gloire est …
En op dat punt gebeurt er vrijwel direct iets in mijn hoofd. Ik schakel over naar iets totaal anders:
Love, love, love …
Love, love, love …
Love, love, love …
There’s nothing that you do that can’t be done …
Ik begin All You Need is Love van The Beatles te zingen.
Bij mijn afstuderen als Chief gebeurde dat ook. De hele zaal zong uit volle borst mee. Niet het Franse volkslied, maar dat ene eenvoudige refrein:
All you need is love, raatatatataaaa.
De liefde in het bedrijfsleven
Het is een thema dat me na aan het hart ligt.
Bijna negen jaar geleden nam ik me iets voor dat voor sommigen misschien naïef klonk: ik besloot de liefde terug te brengen in het bedrijfsleven.
Dat besluit heeft alles te maken met wat er in 2017 gebeurde. In juni van dat jaar werd mijn vrouw ongeneeslijk ziek. Op een mooie herfstdag, vierenhalve maand later, stierf ze in mijn armen. Veel mensen vinden het moeilijk te begrijpen dat ik op die periode terugkijk als een prachtige periode vol liefde — een spiegel van de 26 jaar dat we samen waren. En tegelijk was het hartverscheurend verdrietig. Natuurlijk.
In die periode werd ik fantastisch ondersteund door mijn collega’s. Er was altijd een luisterend oor. Altijd begrip voor mijn tranen.
Toen mijn opdracht was afgerond, bedankte ik het lid van de Raad van Bestuur dat mijn opdrachtgever was. Ik vertelde hem dat ik de steun van de collega’s had ervaren als een daad van liefde. Hij was ontroerd — en tegelijk trots op de cultuur in het bedrijf.
Vrijwel direct stelde ik hem een vraag: waarom we dit soort liefde alleen doen in de extreme situaties van leven en dood?
Dat is het moment dat ik voorstelde om de liefde terug te brengen in het bedrijf. Sinds dat moment is dit mijn persoonlijke missie.
Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Ik ontmoette hoon en cynisme. Maar de kracht van mijn persoonlijke verhaal was meestal genoeg om die houding te laten kantelen. Het raakte mensen in het hart.
En dát is de sleutel.
De mooiste toepassing hiervan zag ik bij mijn collega’s van kleur. Collega’s die misschien wel dagelijks worden geconfronteerd met institutioneel racisme. Het bedrijf waar ik werkte neemt daar stevig stelling tegen in, maar de werkelijkheid is weerbarstig.
Samen met een aantal collega’s verkenden we hun rauwe, persoonlijke verhalen. Ik begeleidde hen bij het delen daarvan met collega’s, tijdens zogeheten Courageous Conversations. Ik leerde hen welke argumenten en verhalen mensen daadwerkelijk in het hart raken.
Als dat lukt, ontstaat er ruimte. Ruimte om diepgewortelde overtuigingen en waardesystemen te heroverwegen — en daarmee gedrag te veranderen.
Dat lukt soms. Maar we zijn er nog lang niet.
De liefde dus
Het gaat niet om elkaar te pletter knuffelen of moeilijke beslissingen te vermijden. Ook niet om veranderingen af te blazen omdat het ingewikkeld is.
Het gaat erom dat we werkelijk in elkaar geïnteresseerd zijn. Dat we naar elkaar luisteren. Dat we bereid zijn om onze overtuigingen bij te stellen. Dat we elkaar ondersteunen als het nodig is. Dat we elkaar inspireren om gezamenlijk mooie dingen te bereiken.
Dat we onszelf kunnen zijn. Dat we eerlijk tegen elkaar kunnen zijn over hoe het gaat omdat we elkaar vertrouwen.
En vertrouwen is het fundament waarop de liefde in het bedrijf zijn werk kan doen. Vertrouwen van de directie in haar mensen — en andersom.
Daar gaat het om.
Mijn naam is Paul van Wijk, ik ben steward, trainer en coach bij de Storytelling Academy.
Als je in jouw bedrijf hulp nodig hebt om de liefde (terug) te vinden…
Better call Paul