De twee geliefden
03/01/2025
Wang Chou is tot over zijn oren verliefd op de beeldschone jonge Ch’ien Niang. Als kinderen zijn ze samen opgegroeid, hebben ze hun fantasieën gedeeld en elkaar in hun dromen ontmoet. Zo is hun liefde gegroeid en inmiddels hebben ze de huwbare leeftijd bereikt.
De vader van Ch’ien vindt echter dat zijn dochter moet trouwen met de zoon van een rijke koopman. Als Wang Chou dit hoort, is hij diepbedroefd en besluit hij te vertrekken. Zo ver mogelijk weg, naar een plek waar hij zijn geliefde niet in het gezelschap van die andere man hoeft tegen te komen. Hij pakt wat spullen en bedroefd verlaat hij zijn geboortestad. Hij volgt de loop van de rivier, tot hij ver genoeg weg is. Dan pas legt hij zich uitgeput te slapen aan de oever.
Midden in de nacht wordt hij wakker en hij hoort iemand naast zich ademhalen. Hij schrikt op, bang dat het een rover is, en maakt zich klaar voor de aanval. Tot zijn grote verrassing merkt hij dat het Ch’ien Niang is, die hem gevolgd is om bij hem te zijn. Dolblij vallen ze elkaar in de armen en de volgende dag trekken ze samen verder, zo snel als ze kunnen. Gelukkig kunnen ze een stukje meevaren met een paar roeiers. En als ze ver genoeg zijn en bij een klein dorpje aankomen, besluiten ze dat ze daar willen blijven wonen. Wang Chou vindt werk als roeier en de jaren gaan voorbij. Ze krijgen twee zoontjes en hun leven is goed en vervuld.
Na een paar jaar begint Ch’ien Niang zich een beetje schuldig te voelen omdat ze haar familie in de steek heeft gelaten. Ze wil graag haar zoontjes aan haar ouders laten zien. Zijn er niet genoeg jaren verstreken? Ze besluiten dat het veilig genoeg is om de familie weer eens op te zoeken. Met hun zoontjes stappen ze in de roeiboot en beginnen aan de tocht over de rivier naar hun geboortestad.
Als ze aankomen, stapt Wang Chou als eerste uit de boot om voorzichtig te peilen of de vader van Ch’ien nog boos is. Hij wil zijn lieve vrouw beschermen tegen eventuele woede. Hij loopt naar het ouderlijk huis van Ch’ien en begint haar vader uit te leggen waarom ze destijds met hem gevlucht is. Tot zijn stomme verbazing legt de vader hem uit dat Ch’ien al jaren ziek op bed ligt.
Wang begrijpt er niets van. ‘Maar ze zit daar in de boot, met onze twee zoontjes,’ protesteert hij.
De vader gelooft hem niet. Hij stuurt een knecht mee naar de boot om te kijken. De knecht komt buiten adem terug: inderdaad, Ch’ien zit in de boot, kerngezond, met twee jonge kinderen.
De vader rent naar de slaapkamer van Ch’ien. Daar ligt zijn zieke dochter. Maar tot zijn verbazing ziet hij dat ze opstaat, zich aankleedt, haar sieraden omdoet en naar de vrouw in de boot wandelt.
Ch’ien Niang ziet haar dubbelganger aankomen en valt bijna flauw van schrik. Niemand begrijpt het… maar de twee Ch’iens lopen naar elkaar toe, totdat ze elkaar kunnen aanraken. En op dat moment smelten de twee lichamen samen tot één vrouw.
(Ch’en Hsuna-Yu)
Bron: Verhalen uit de Tao door Solala Towler. Bewerkt door Mieke Bouma
Illustratie Eva Poppink
Terug